À PROPOS Odzala-Kokoua National Park
photo credit Irene Galera
Présentation
Le bassin du Congo, qui s’étend sur six pays et plus de deux millions de kilomètres carrés, fait vivre plus de 75 millions de personnes. Son existence est cruciale : il constitue 18% de la forêt tropicale subsistant sur la planète.
Depuis 2010, en partenariat avec le Gouvernement de la République du Congo, African Parks gère le Parc national d’Odzala-Kokoua, qui constitue une grande partie de ce territoire crucial. Cette zone protégée, l’une des plus anciennes d’Afrique, a été initialement créée en 1935 sous le nom de Parc national d’Odzala. En 2001, le parc s’est agrandi pour inclure sa limite nord, qui comprend la rivière Kokoua. S’étendant aujourd’hui sur plus de 13 500 km2 le long de la frontière gabonaise, il a été inscrit en 2023 au Patrimoine mondial de l’Unesco en raison de son importance écologique.
Conservation de la biodiversité
Après dix ans d’une gestion réussie, et reconnaissant la valeur écologique et sociopolitique d’Odzala-Kokoua, le Gouvernement a réaffirmé l’accord de gestion d’African Parks en 2020, renforcé le partenariat et incorporé le Sanctuaire de gorilles de Lossi. Cette zone de 350 km2 située au sud-ouest d’Odzala-Kokoua est le site d’importants couloirs fauniques.
Odzala est devenu un bastion de la conservation pour sa faune, abondante et diversifiée. Cette réussite a été illustrée dans l’étude triennale de 2022, qui a mis en évidence ses populations prospères d’espèces-clés tels l’éléphant de forêt et le gorille des plaines de l’Ouest.
Développement communautaire
La population environnante, qui est au cœur du succès du parc, fait partie intégrante de sa protection. Avec environ 96% du personnel d’Odzala-Kokoua congolais et plus de 60% d’entre eux provenant de communautés riveraines, un réel accent est mis sur l’implication locale et le développement de capacités. Depuis 2020, en outre, six projets d’entreprises communautaires axés sur le cacao, le poivre noir, les arachides, le miel, le maraîchage et la mangue sauvage ont été mis en place avec succès, et poursuivent leur développement.
Gestion du parc et infrastructures
Le Camp Imbalanga joue un rôle essentiel dans la promotion de l’écotourisme au niveau national, renforçant les sources de revenus durables et les options de moyens de subsistance alternatifs des communautés. Par ailleurs, les actions menées en matière d’éducation, de soins médicaux et d’infrastructures bénéficient aujourd’hui à plus de 12 450 personnes à Odzala et dans ses environs.